
Largement plus doué que ses camarades, Paolo attire l'œil de quelques recruteurs, dont Braga, membre du staff rossonero. Sous le charme, il contact tout de suite le grand Nereo Rocco, entraîneur du club à l'époque, pour lui parler « du fils de Cesare ». Rocco fait entièrement confiance à son recruteur et Paolo Maldini est invité pour un essai le 12 septembre 1978, il a donc seulement 10 ans. L'essai se révèle concluant et le jeune garçon signe son premier contrat avec le Milan AC. Il intègre donc la Primavera du club, entraînée par Fabio Capello. Timide, réservé et introverti, Paolo ne semble pas « digérer » le grand saut qu'il vient de faire en passant du football entre amis dans des parcs à la réalité du football professionnel dans un grand club. Billy Costacurta, capitaine de la Primavera de l'époque, avouera même plus tard que le doute avait gagné les joueurs de l'équipe qui voyaient d'un mauvais œil la venue du « pistonné » Paolo Maldini. Une fois sur le terrain le doute se dissipe : si le fils de Cesare est dans l'équipe, c'est qu'il a du talent, beaucoup de talent.
Ensuite, tout se déroule très rapidement, Paolo impressionne tout le monde dès ses premiers matchs avec les jeunes et c'est comme ça que le 20 janvier 1985, il est convoqué pour la première fois avec l'équipe professionnelle, entraînée alors par Nils Liedholm. Les rossoneri se déplacent à Udine, un match comptant pour la 16ème journée du championnat. Le Milan traverse une saison mouvementée durant laquelle les blessures s'enchaînent. Comme le dit le proverbe, « le malheur des uns, fait le bonne des autres » et, effectivement, Paolo Maldini profitera d'une énième blessure, celle de Sergio Battistini, pour débuter officiellement en rossonero. La légende est née.
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Dès lundi et jusqu'au lundi suivant, SoloMilan mettra chaque jour en ligne une partie de ce récit en format pdf. Nous espérons que vous prendrez du plaisir en lisant la fabuleuse histoire de Paolo Maldini, et donc du Milan.
